O custo de se fazer um livro grátis

Meu livro Social Media in Emergent Brazil foi publicado pela UCL Press, a principal editora britânica a abraçar o modelo open access, em que o livro integral é disponibilizado grátis.

Aproveito essa posição de "insider" para falar sobre as vantagens mas principalmente sobre os custos e contrapartidas de se fazer publicações open source.

Não é um passe de mágica

A UCL Press se beneficia de ser uma editora associada à universidade. Isso dá a eles acesso preferencial a autores e também a dinheiro. A editora não é uma empresa privada; a universidade abraçou e financiou sua criação.

Mas isso não quer dizer que a editora tenha fundos ilimitados — como parece ser o caso de editoras de outras universidades ricas e importantes. O projeto da UCL era que o open source fosse incorporado a um modelo de negócios. Ela precisa se pagar.

A UCL Press têm a receita de venda dos outros formatos do livro que não são PDF. Além do impresso em capa dura e capa comum, o catálogo é vendido para quem prefere ter a conveniência de ler o livro em um leitor de e-book.

A editora também cobra um valor dos autores que não são acadêmicos da UCL. Esse dinheiro serve para cobrir os custos de produção de um livro que não será vendido.

Boca a boca nem sempre substitui o marketing

Para manter os custos de funcionamento baixos, que a equipe de funcionários fixos é mínima. O livro aprovado é corrigido por um freelance. O mesmo vale para design e diagramação. Por isso, publicar nesse modelo tem custos.

Uma consequência de publicar pela UCL Press, por exemplo, é ter menos capacidade de promover o livro. Editoras comerciais com equipes de marketing cultivam relacionamentos com jornalistas para dar visibilidade para os novos lançamentos.

Esse preço é mais ou menos compensado pelo fato de o livro, sendo grátis, circular via boca-a-boca. Isso é uma vantagem principalmente pela possibilidade de tirar proveito do boca-a-boca online. Mas mesmo o livro integral sendo grátis, não significa que ele vá receber atenção. Uma parte substancial da visibilidade do meu livro veio a partir de uma entrevista.

Outros custos

Os livros também são impressos sob-demanda, o que significa que a compra pode demorar a chegar e que a distribuição do impresso também ficará restrita a algumas livrarias.

E finalmente, o autor do livro não recebe os direitos autorais. Mas a menos que você seja um autor muito popular, essa receita será baixa. Pessoalmente, eu acho vantajoso abrir mão do direito autoral e ter o livro disponível grátis.